En su conjunto, el Shih Tzu es un perro de aspecto fiero y altanero con una expresión atenta y vigilante. Especialmente hermosa es la cabeza, ancha y redonda, con pelo largo, que cae de manera abundante sobre los ojos. Las orejas grandes y caídas, deben estar siempre abundantemente cubiertas de pelo. El tronco es alargado, pero potente y sólido: el perro débil o grácil es descalificado en los concursos.